Con L1,200 millones se espera despegue del aeropuerto Ramón Villeda

El aeropuerto internacional Ramón Villeda Morales, ubicado en el norte de Honduras, todavía enfrenta grandes desafíos para convertirse en una terminal moderna y competitiva frente a otros aeropuertos de la región.

Con una millonaria inversión estatal que supera los 1,200 millones de lempiras, el aeropuerto sampedrano va camino a mejorar. La ampliación incluye la construcción de dos nuevos módulos, uno al norte y otro al sur del edificio actual.

En el módulo A, en el primer nivel, se va a extender la zona de recogida de equipaje con una banda adicional; también se ampliará el espacio de aduanas, rayos X e inspección.

Asimismo, se habilitará una sala de espera para quienes llegan a recibir a los pasajeros, se sumará un nuevo sector comercial y se instalarán baños públicos.

En la planta superior se contará con un área de migración renovada para el control de ingreso de pasajeros. En cuanto al módulo B, en el primer nivel se habilitarán más mostradores de registro (se suman ocho puestos), se instalará un área de rayos X, control de seguridad y se construirá una sala de espera para vuelos nacionales, junto con espacios comerciales y baños.

En el segundo nivel estará la nueva zona de seguridad con rayos X para vuelos internacionales, un área de inspección y la sección de migración para el control de salidas fuera del país. En materia de seguridad es considerado un aeropuerto confiable.

Cabe destacar que la terminal aérea, construida hace más de tres décadas, fue diseñada para atender a entre 300,000 y 400,000 pasajeros al año, pero actualmente recibe más de 1.2 millones de viajeros anuales.

Con los fondos asignados, únicamente se realizarán ampliaciones; no obstante, las autoridades han reconocido que se necesita construir una nueva terminal y que, por ahora, solo se procederá con una ampliación provisional.

“Uno de los puntos más importantes a nivel de infraestructura es proteger el aeropuerto contra las inundaciones, ese es uno de los mayores problemas. No es atractivo para una aerolínea de pasajeros ni de carga”, opinó Fabián Brown, expresidente de la Cámara Hondureña de la Industria de la Construcción (Chico), capítulo noroccidental.

Entre las obras prioritarias, Brown menciona la ampliación de la pista, la instalación de más mangas de embarque, la mejora de accesos, iluminación, ampliación de salas y la modernización de los alrededores para volver la terminal más atractiva para nuevas aerolíneas y ofrecer un mejor servicio a los viajeros.

“Un aeropuerto que tiene capacidad para recibir vuelos y manejar volúmenes altos de tráfico aéreo se vuelve atractivo. Hay que mejorar la infraestructura alrededor; al menos unos siete kilómetros a la redonda deben tener una renovación sustancial, porque es una entrada y salida al país. El aeropuerto debe tener la infraestructura necesaria para operar completamente las 24 horas, los siete días de la semana”, añadió.

Roberto Reyes Silva, expresidente de la Cámara de Comercio e Industrias de Cortés (CCIC) y de la Asociación Hondureña de Agencias de Carga y Logística Internacional (Ahaci), considera que las actuales inversiones del Gobierno no están resolviendo las verdaderas necesidades del aeropuerto.

“¿Cómo es posible que el aeropuerto más grande del país, con el número de pasajeros que maneja, solo tuviera dos puentes de abordaje y en mal estado? Nos estamos quedando atrás. El último aeropuerto de Centroamérica, exceptuando Belice, es el de San Pedro Sula”, aseveró.

Silva también lamenta la escasa promoción de Honduras como destino turístico o de negocios.

"El aeropuerto Ramón Villeda Morales debería tener más amplitud en las áreas de llegada, salida, reclamo de equipajes, migración —donde hay filas enormes— y en los mostradores, que están apiñados. Todo debería estar bien distribuido, como en cualquier aeropuerto del mundo, y contar con suficientes puentes de embarque. Debería haber, como mínimo, cinco”, puntualizó.

Aunque en 2021 se anunció que el Villeda Morales operaría 24/7, en la práctica casi no hay aerolíneas con vuelos en la madrugada, salvo Spirit, que mantiene uno a medianoche. La falta de personal y el escaso interés de las aerolíneas limitan esa operatividad.

“Esas son las cosas que se deben cambiar. Si usted va a tener un aeropuerto 24/7, deben estar activos todos los servicios”, afirmó.

En contraste, el Aeropuerto Internacional Juan Santamaría de San José, Costa Rica, fue elegido como el mejor de Centroamérica y el Caribe por los World Airport Awards 2025. Solo en 2024, atendió más de seis millones de pasajeros, un aumento del 11.5 % frente al año anterior. Conecta con 37 destinos y 27 aerolíneas (25 internacionales y dos domésticas).

Le sigue el Aeropuerto Internacional de Tocumen en Panamá, que en 2024 movilizó 19.2 millones de pasajeros, y solo en los primeros cuatro meses de 2025 ya registraba más de 6.6 millones. A diario, circulan allí unos 55,000 pasajeros, operan 13 aerolíneas comerciales con vuelos a 83 destinos y 15 aerolíneas de carga, con un promedio de 430 vuelos diarios.

En Honduras, la falta de inversión durante los 20 años de concesión a InterAirports pasó factura. Así lo afirman empresarios que aún sueñan con una terminal digna de una ciudad industrial como San Pedro Sula.

“Los sampedranos soñamos con un aeropuerto moderno con todos los servicios: internet, tiendas, restaurantes, salones VIP, etc. Un aeropuerto de primer mundo, con seis u ocho hangares y con más conectividad al mundo”, expresó Jorge Faraj, empresario y expresidente de la CCIC.

Faraj también considera urgente ampliar la red de destinos: “Se necesitan vuelos directos a todas las capitales de Centroamérica y a ciudades como Dallas, Chicago o Los Ángeles. Contamos con una pista para aviones 747 o Airbus A350, pero no con aerolíneas suficientes para esas rutas. La posición estratégica del aeropuerto nos da la oportunidad, si hay buena operatividad”.

También se requiere modernizar el proceso migratorio para los pasajeros: “Debemos aspirar a que nuestro aeropuerto sea el principal hub de Centroamérica para una aerolínea líder de la región”, concluyó.

Hace más de 10 años, el Villeda Morales figuraba entre los mejores aeropuertos de Centroamérica. Hoy ha salido del ranking por falta de modernización.

En promedio, opera entre 8 y 10 vuelos internacionales (incluida carga) y entre 10 y 15 vuelos domésticos por día. Las aeronaves transportan entre 160 y 180 personas, mientras que vuelos como el de Air Europa pueden movilizar hasta 340.

Actualmente, el tiempo entre abordaje y desabordaje puede extenderse hasta 2.5 horas. Con las obras en marcha, se espera reducir esos tiempos.

Juan Carlos Sikaffy, expresidente del Consejo Hondureño de la Empresa Privada (Cohep), reiteró la importancia del Villeda para el país: “Es el aeropuerto más importante, no solo por la cantidad de viajeros que atiende o su ubicación geográfica, sino también porque sirve a los principales productores del sector manufacturero y agroindustrial. Por eso debemos tener un aeropuerto de primer nivel”.

Pero advierte que la terminal no cumple con los estándares mínimos: “Después de la concesión, que nunca tuvo certeza de continuidad, cayó en un hoyo negro. Las obras nunca tienen fin y cada día perdemos más competitividad. Es triste ver cómo una región tan importante recibe tan poca atención”.

El aeropuerto es rentable. Solo en concepto de estacionamiento se generan un millón de lempiras mensuales, lo que permite financiar parte de las mejoras.

“Todo esto es financiado con fondos propios del Estado que se han logrado ahorrar. InterAirports aportaba 224 millones de lempiras al año por los cuatro aeropuertos; nosotros recogemos más de 600 millones por tres aeropuertos”, indicaron autoridades gubernamentales al inicio de las obras en 2023.

Armando Fúnez, empresario y expresidente de la Asociación de Líneas Aéreas de Honduras (ALAH), insistió en que el aeropuerto requiere tecnología de punta, en especial por la importancia del comercio exterior.

“Debe haber facilidades en Migración, en Aduanas, que sea un aeropuerto 24 horas. Hay que revisar el riesgo de inundaciones y garantizar que las aerolíneas se sientan seguras con la operatividad y los servicios”.

Para Fúnez, es necesario pensar en crecimiento real: “Es prioritario construir más rampas para el estacionamiento de aeronaves”.