¿Cuál es el impacto de la crianza digital en la infancia?

En la era digital, la infancia se enfrenta a desafíos inéditos. El acceso temprano y constante a pantallas —tabletas, celulares, videojuegos o televisión— está moldeando el desarrollo emocional, cognitivo y social de niños y niñas, muchas veces sin una guía clara por parte de los adultos.

Para comprender los efectos de esta crianza digital, conversamos con Kimberlin Villatoro, psicóloga infantojuvenil, con experiencia en el trabajo con niños, adolescentes y familias. En esta primera parte de la entrevista, Villatoro analiza el impacto de la sobreexposición tecnológica en las primeras etapas de la vida, las señales de alerta que deben observar los padres, y cómo fomentar una relación saludable con la tecnología en casa.

1. ¿Cómo afecta emocionalmente a un niño la sobreexposición a dispositivos digitales desde edades tempranas?

Los estudios nos indican que está comprobado que afecta diversas áreas del desarrollo ocasionando un retraso sobre todo en área de lenguaje. Además sobre estimula el cerebro lo que ocasiona mayor actividad conductual.

2. ¿Qué consecuencias conductuales observa en consulta en niños cuyos padres no regulan ni acompañan su uso de pantallas?

Usualmente nos encontramos con niños y adolescentes con conductas agresivas u hostiles. Hablando de niños más pequeños entre edades de 1-4 observamos retraso en el lenguaje, dificultad en la articulación de palabras. En niños en general con sobreexposición observamos inquietud y mayor actividad física.

3. ¿Hasta qué punto influye el nivel de información o desinformación de los padres en la salud mental de sus hijos?

Influye totalmente, un padre que no está informado en tecnología, será como aquellos padres que dejan cruzar la calle a un niño pequeño. Es decir permitirán sin restricciones el ingreso a un “mundo” lleno de peligros desconocidos para los menores de edad. Además serán incapaces de conocer las señales de alerta y evitar los peligros. En conclusión pondrán en riesgo la salud física y mental de los hijos.

4. ¿Qué señales deben alertar a una familia de que su hijo está desbordado o afectado por el entorno digital?

Irritabilidad, aislamiento, pérdida del interés en actividades y socialización, alteraciones del sueño; hostilidad y retrasos en el desarrollo.

5. ¿Qué recomendaciones concretas puede dar a los padres para fomentar una relación saludable con la tecnología en casa?

Si decide brindar un aparto electrónico, establezca límites y reglas claras desde el día uno. utilice control parental y restricciones según la edad. Infórmese sobre lo que ve su hijo e informe a su hijo sobre los peligros.

La crianza digital no solo tiene efectos en el hogar, también impacta directamente en el comportamiento y el rendimiento de los niños en el aula. Desde dificultades para mantener la atención hasta cambios en la forma de comunicarse, los efectos de una exposición desregulada a la tecnología ya son visibles en los entornos educativos.

Para conocer esa perspectiva, la psicóloga María Fernanda Alvarado, con años de experiencia en educación preescolar, analiza cómo el uso excesivo de dispositivos se refleja en el aprendizaje y la socialización infantil. Además, aborda el papel de los padres, la necesidad de acompañamiento activo y las herramientas que pueden contribuir a una crianza digital más consciente desde el hogar.

6. ¿Cómo influye el uso excesivo de dispositivos en casa en el comportamiento y la atención de los niños en clase?

El uso excesivo de dispositivos en casa tiene un impacto evidente en el comportamiento y la atención de los niños en el aula. Muchos llegan con menor capacidad de concentración, se distraen fácilmente y muestran una necesidad constante de estimulación inmediata. Les cuesta involucrarse en actividades que requieren paciencia, esfuerzo sostenido o que no ofrecen recompensas instantáneas, como sucede con las pantallas.

Además, observamos un aumento en la impulsividad, baja tolerancia a la frustración y dificultades para seguir instrucciones simples. Desde una mirada psicológica, esto tiene una base neurobiológica: la sobreexposición a estímulos digitales rápidos puede afectar las funciones ejecutivas, dificultando el control de impulsos, la autorregulación emocional y la planificación.

También puede interferir en el desarrollo del lenguaje, la empatía y las habilidades sociales, sobre todo si reemplaza el juego, la conversación o el vínculo afectivo con adultos y pares.

7. ¿Qué señales observa en el aula que podrían indicar una crianza digital poco regulada o mal informada?

En el aula, hay señales claras que pueden reflejar una crianza digital poco regulada. Por ejemplo, niños que hacen referencias constantes a videojuegos, redes sociales o YouTube, incluso durante momentos no relacionados. Otros manifiestan frustración si no hay gratificación inmediata o repiten comportamientos y frases de contenido inapropiado para su edad.

También notamos dificultades para jugar simbólicamente, bajo desarrollo del lenguaje expresivo y escasa tolerancia al aburrimiento. Estas señales indican que posiblemente están recibiendo una exposición a pantallas sin límites claros ni mediación adulta. La falta de regulación y acompañamiento puede llevar a que los niños construyan su mundo a partir de lo que ven en las pantallas, sin herramientas críticas o afectivas para interpretarlo.

8. ¿Qué tipo de relación tienen hoy los niños con la tecnología y cómo afecta su forma de aprender o comunicarse?

Muchos niños tienen una relación muy estrecha con la tecnología, que puede ser positiva si está bien acompañada, pero también riesgosa si se da de forma pasiva y sin límites. La tecnología suele ser su principal fuente de entretenimiento y, en muchos casos, su forma preferida de aprendizaje. Esto influye en que busquen experiencias rápidas, visuales, interactivas, y les cueste adaptarse a métodos más tradicionales que requieren atención, reflexión o escucha activa.

En cuanto a la comunicación, algunos niños prefieren lo digital antes que interactuar con sus pares. Esto afecta sus habilidades sociales, su capacidad de resolver conflictos y de expresar emociones adecuadamente. Desde la psicología, esto nos habla de una construcción de vínculos más superficial, donde se pierde el valor del contacto humano, la empatía y el lenguaje emocional, tan necesarios para un desarrollo integral.

9. ¿Cree que los padres están al tanto de los riesgos digitales y saben cómo acompañar a sus hijos en ese entorno?

Muchos padres tienen la intención de hacer lo mejor, pero no siempre cuentan con la información o las herramientas necesarias para acompañar a sus hijos en el mundo digital. A veces se subestiman los riesgos de ciertas plataformas o se utilizan los dispositivos como forma de entretenimiento o regulación emocional, sin ser plenamente conscientes del impacto a largo plazo.

Desde mi experiencia, tanto en el aula como en el trabajo psicológico, observo que muchos adultos desconocen las recomendaciones básicas sobre el uso de pantallas según la edad, cómo establecer límites saludables o cómo usar el control parental. Esto deja a los niños expuestos a contenido inadecuado, a hábitos de consumo poco saludables y a dinámicas de hiperconectividad que afectan su desarrollo.

10. ¿Qué tipo de acompañamiento o formación cree que necesitan hoy los padres para asumir una crianza digital más consciente desde el hogar?

Los padres necesitan orientación clara, práctica y empática. Es fundamental brindarles herramientas para establecer límites adecuados, conocer contenidos apropiados por edad y fomentar un uso activo, educativo y compartido de la tecnología. También es importante que comprendan que la crianza digital no se trata solo de restringir, sino de acompañar, dialogar y modelar.

Además, requieren formación en alfabetización digital y en estrategias de regulación emocional, para saber cuándo y cómo ofrecer alternativas al uso de pantallas. Un aspecto clave es que los adultos también deben revisar sus propios hábitos, ya que los niños aprenden principalmente a través del ejemplo. La escuela, junto con profesionales del área psicológica, puede jugar un rol esencial en esta formación, promoviendo una crianza digital consciente, equilibrada y humanizada.